Arcillas de Alfarero

 Arcilla 

Dependiendo de su origen geológico encontramos dos tipos de arcilla: la arcilla de alfarero primaria y la secundaria. La primaria es mucho más rara porque se encuentra en el lugar donde se formó. La secundaria (también llamada sedimentaria) es el resultado de la erosión y los movimientos de tierra.

Sobre esta base, los alfareros trabajan con dos tipos de arcilla, la arcilla natural y la arcilla procesada. Veamos las características de cada una.

La arcilla natural

Es el que podemos usar con un mínimo de limpieza. La arcilla primaria es la más pura, pero también la menos "plástica" en vista de la estructura de sus partículas. Por lo tanto, la arcilla secundaria, que está sujeta a cambios y movimientos, es más plástica. Cabe señalar que la arcilla natural rara vez se utiliza sola, ya que a menudo se combina con otros materiales para lograr un mejor equilibrio entre la resistencia, la cocción y la contracción. Esto hace que la división de las materias primas sea aún más complicada, de modo que es como sigue:

Arcilla primaria o caolín: No es muy plástica, pero es el componente común de las pastas y esmaltes de arcilla. Su versión vidriada, conocida como moloquita, se usa en muchas pastas de arcilla como chamota.

Arcilla esférica: La arcilla secundaria también se conoce con este nombre. En sí misma es muy plástica, demasiado. Cuando se cuece, adquiere un color blanco, que es uno de los elementos básicos para la producción de porcelana y loza.

Loza: Es muy difícil encontrarla en su estado puro. En los casos habituales, es una mezcla de arcilla secundaria y otros minerales que permiten mejorar su calidad. En su estado natural tiene un color grisáceo que se vuelve blanco después de la cocción.

Arcilla roja de superficie: es la más común entre las arcillas naturales. El óxido de hierro de color característico, añadido a la sílice y la arcilla, promueve la vitrificación.

Arcilla refractaria: se sabe que es la que estaba previamente expuesta a altas temperaturas. Se obtiene de las vetas cercanas al carbón y puede utilizarse sola o mezclada con otras arcillas. También se utiliza comúnmente para hacer arcilla de fuego después de haber sido cocida, molida y reducida a grano.

Bentonita: es un mineral muy similar a la cerámica, que se suele añadir a diversas arcillas para mejorar la plasticidad.

Como su nombre lo indica, es una mezcla artificial de lodo natural y otras materias primas. Se refinan, muelen, limpian y liberan de impurezas antes de su envasado y distribución. De esta manera se consigue la calidad y las propiedades deseadas por el fabricante y se puede ofrecer directamente para diversas aplicaciones o usos. En la actualidad, podemos encontrar muchos proveedores que ofrecen diferentes tipos de arcilla cerámica. Nuestro consejo es elegir aquellos que puedan garantizar la misma calidad a medio plazo, ya que los depósitos se agotan con el tiempo y es muy difícil encontrar otros con propiedades similares.

En general, los fabricantes de arcilla preparada suelen incluir sus pastas de la siguiente manera:

Porcelana: es la más blanca de todas las pastas y obtiene tonos translúcidos si es buena. El índice de cocción está entre 1240 y 1350ºC.

Gres: Es una arcilla fina que es fácil de trabajar, especialmente en un disco. Su índice de cocción está entre 1200 y 1300ºC.

Gres chamotada: Si añadimos arena o chamota, obtenemos esta pasta. Esto nos permitirá obtener piezas resistentes e indeformables. Su índice de cocción está entre 1200 y 1280ºC.

Material T: Es una pasta muy plástica, blanquecina y con un alto porcentaje de moléculas. Esto permite obtener piezas resistentes a los choques térmicos, ya que pueden soportar fácilmente la deformación. Por lo tanto, es ideal para piezas grandes o pisos. Hoy en día el material T de origen inglés es la mejor calidad.

Rakú: ideal para el moldeado a mano y la cocción del rakú (temperatura de 1000 a 1280ºC).

Pasta de baja temperatura. Se vende en colores rojo o blanco y debe ser vidriado para que sea resistente al agua. Su temperatura de cocción es de unos 1000-1180ºC.

Si quieres entrar en el mundo de la cerámica, es importante conocer todos los tipos de arcilla, especialmente la arcilla refractaria. Esta arcilla es utilizada principalmente por aficionados y profesionales en el diseño de grandes piezas.

Debido a su resistencia, su uso también está muy extendido en la gran industria. En este artículo trataremos todos los aspectos importantes de este material popular.

¿Qué es la arcilla refractaria?

Este tipo de arcilla tiene una resistencia muy alta a las altas temperaturas debido a los componentes de oxidación del metal del que está hecha. Suele utilizarse en los ladrillos utilizados en la fabricación de chimeneas, réplicas, crisoles, llamas, cristalería y hornos.

También es muy utilizada por los alfareros, ya que es una arcilla muy útil a la hora de dar forma a diferentes tipos de cerámica y hacer piezas que necesitan estar en constante contacto con el calor, como tazas, jarrones, etc.

Es una arcilla muy resistente y normalmente no se rompe. Debido a su resistencia y a la baja posibilidad de agrietamiento, es incluso utilizado por los alfareros para hacer tuberías y aparatos sanitarios.

Si la arcilla es de alta calidad, tiene que fundirse a una temperatura superior a los 1800 grados centígrados. Sus componentes básicos son la sílice y la arcilla con un bajo contenido de óxido de hierro, potasio, sosa y diversos álcalis.

La arcilla refractaria es un derivado de la llamada arcilla de fuego, que es una serie de productos adecuados para la producción de artículos de alta calidad resistentes al calor.

Propiedades de la arcilla refractaria

La arcilla para su uso como arcilla refractaria debe tener una estructura densa correspondiente a una fractura de concha (es un tipo de fractura en forma de concha que tiene un lado cóncavo y un lado convexo con una porción lisa o estriada), que no tiene plasticidad cuando se mezcla con agua, manteniendo así un alto efecto refractario.

Las arcillas refractarias consisten esencialmente en caolinita desordenada, halloysita, illita y cuarzo. También las pequeñas micas y las sustancias orgánicas de algunos materiales y compuestos de azufre. Algunos tienen un alto contenido de SiO2 y se utilizan generalmente como arena de moldeo y tierra consistente.

Es importante saber que estas arcillas deben ser resistentes no sólo a las altas temperaturas, sino también a la abrasión de las fundiciones de metales, manteniendo la estabilidad a las fluctuaciones térmicas para evitar el ablandamiento bajo presión a altas temperaturas.